与代谢率(metabolism rate，MR)直接相关的组织是肌肉量和肌肉分布，而不是脂肪数量，在以能量消耗为基准的营养定量方法未出现之前，基于FFM的营养定量方法一直广泛流行，现在临床还在采用这种方法。通常成年女性的FFM 只有男性的2/3，其蛋白质和能量的需要量也就相应较少。基础代谢率（base metabolism rate，BMR）与FFM的相关性比体重更密切。对成年女性的能量需求研究也表明，能量需求与FFM成正比，其回归曲线的截距接近于零，表明了显著的相关性。
　　现代体成分研究方法使研究体成分的长期变化成为可能。人们所关注的长时间内体重减轻还是增加，在现代营养学领域中体现为能量平衡问题。一般来说，体重下降与能量的不足成正比，禁食者体重的减轻速度比摄入低于维持量的膳食者要快。通过对进食不足者的研究表明，体重减轻时FFM和脂肪都减少。当总体重下降时，下降以哪种组分为主取决于两个因素，即最初的体脂量和能量不足的程度。无论起始体脂差异多大，FFM的变化量与体重变化量都与能量摄入不足的程度直接相关。饮食过多时，FFM和体脂都同时增加。综合不同的研究发现正常人在整个过度饮食过程中，其体重的增加量与摄入过多的能量成正比。当所食用的膳食中含有足够的蛋白质和其他必需营养素时，FFM占体重增加量的1/3。饮食引起的体重增加或减轻时，总体看来，FFM和体脂是明显相伴随的，一个改变使另一个也随之变化，尽管其变化比例不会总是相同的[2]。采用BMI来表示体重的增减时，不能区分出BF与FFM各增加或减少多少。